De toenemende verbreiding van 2D-codes is te beschouwen als een logische consequentie van de ontwikkelingen in de detailhandel en van de veranderendebehoeften van de consument. Productmarkeringen moeten tegenwoordig in staat zijn meer en vooral dynamischere gegevens te tonen. Bij eendimensionale barcodes kan dit niet.

Daarom maken momenteel steeds meer fabrikanten zich klaar om over te stappen. Ze hebben de talrijke voordelen van de 2D-code ingezien:

• Heel veel extra informatie - van houdbaarheidsdata tot chargenummers
• Compacte weergave - ruimtebesparend en individueler ontwerp
• Eigen verbinding met internet - onbegrensde mogelijkheden voor communicatie
• Meer betrokkenheid - de waarneming van een merk verbeteren
• Focus op transparantie - traceerbaarheid zorgt voor bescherming en veiligheid
• Efficiëntere processen - modern voorraadmanagement, gericht op duurzaamheid

Vooralsnog is er geen complete afschaffing van de streepjes- of barcode gepland. De producenten kunnen per geval zelf bekijken of de overstap naar 2D-codes zinvol is of dat een statische prijsopvraag over het product bij de kassa voldoet. Op de markt zouden beide varianten moeten blijven bestaan – althans in theorie.

In werkelijkheid is echter in veel branches nu al duidelijk een trend gaande richting het gebruik van 2D als nieuwe norm. Over enkele jaren kan bij producten die uitsluitend 1D-codering ondersteunen, de noodzakelijke acceptatie en aansluiting verdwenen zijn.

In principe voor ieder producerend en commercieel bedrijf dat belangstelling heeft voor vernieuwende technologieën en de kansen hiervan ziet. Tot nu toe bestaat er geen verplichting op grond van nationale of internationale voorschriften. Het doel, wereldwijde ondersteuning van 2D-codes eind 2027 gaat terug op verschillende initiatieven van leidende fabrikanten en handelaren. Als volgende stap worden de overige marktdeelnemers erbij betrokken.

2D-codes zijn hard op weg om in winkels over de hele wereld volledig te worden toegepast. Nog steeds behoren vaste scanners (of de draagbare versies hiervan) tot het belangrijkste gereedschap voor afwikkeling direct op het verkooppunt. Een onderzoek van VDC Research in opdracht van GS1 kon al in 2021 een indrukwekkende verspreiding van scanners met 2D-capaciteit constateren:

Ruim 60 procent van de handelaren beschikte reeds over de benodigde uitrusting. Prognoses doen vermoeden dat eind 2025 bijna 9 op de 10 winkels een 2D-code kunnen verwerken, terwijl de nog actieve eenheden voor eendimensionale scans in dezelfde periode met een vijfde afnemen. Tegelijkertijd kunnen consumenten met hun smartphone hun persoonlijke scanner gebruiken en bijvoorbeeld tijdens het winkelen QR-codes uitlezen.

Voor de markering in de lijn worden het vaakst industriële CIJ-printers (Continuous Ink Jet) gebruikt. Deze zijn weliswaar geschikt om bijvoorbeeld de houdbaarheidsdatum op de verpakking aan te brengen, maar bereiken in permanent bedrijf niet de vereiste kwaliteit voor 2D-codes.

Om verdere verwerking en uiteindelijk acceptatie van de nieuw gecodeerde producten zonder storingen te laten verlopen, moet bovendien altijd een optische controle direct na het afdrukken plaatsvinden. In de praktijk gebruiken exploitanten daarvoor vaak afzonderlijke componenten. De ervaring leert dat dit snel tot nieuwe problemen leidt.

Wijzigingen in de lay-out van de installatie of de overgang naar andere artikelen gaan dan gepaard met duidelijk meer inspanningen. Zonder uniforme software kunnen band, printer en camera niet met elkaar communiceren en technische moeilijkheden blijven bestaan.

Het modulaire aanpak van het Traceable Quality System van Wipotec voorkomt dit soort problemen.

Ja, er zijn ook potentiële nadelen. Een van de uitdagingen is het feit dat speciale scanapparaten of smartphone-apps noodzakelijk zijn die mogelijk niet voor alle consumenten beschikbaar of gebruikersvriendelijk zijn. Het toenemende aantal smartphones en de technologische vooruitgang lossen deze problemen op en maken het scannen van 2D-codes voor een breder publiek toegankelijker en eenvoudiger.

Het tijdsplan voor de globale support kan ambitieus zijn. De brancheoverschrijdende invoering van nieuwe technologieën en normen vereist tijd, ressources en coördinatie. Toch zijn er al samenwerkingen in de branche, standaardisatie-inspanningen en plannen voor een stapsgewijze toepassing, die een probleemloze overgang waarborgen en de kans vergroten dat 2D-codes in 2027 overal worden ondersteund.

De aanpak van dubbele markering kan tot problemen en vermengingsgevaar leiden. Belanghebbenden en organisaties uit de industrie werken actief aan de vereenvoudiging van de overgang en het beschikbaar stellen van richtsnoeren en trainingsmateriaal. Er wordt alles aan gedaan om beide coderingssystemen tijdens de overgangsperiode soepel naast elkaar te laten bestaan, om zo een probleemloze gebruikservaring te waarborgen.

Ja, er zijn mogelijke beperkingen. Zo kan de geringe grootte van 2D-codes bij kleine of onregelmatig gevormde verpakkingen leiden tot problemen met de leesbaarheid van het opschrift. Ontwikkelingen in de afdruktechnologie en voortdurend verbeterde kwaliteitscontrolesystemen zorgen ervoor dat kwalitatief hoogwaardige, leesbare 2D-codes, die voldoen aan de industriële normen en vereisten, zijn gewaarborgd.

Ja, de integratie van 2D-codes in bestaande productieprocessen en supply chains kan aanzienlijke investeringen in infrastructuur, apparatuur en training vereisen. De bedrijven erkennen echter de voordelen op de lange termijn en investeringsrendementen (ROI), die met een verbeterde producttraceerbaarheid, hogere efficiëntie van de supply chain en een groter vertrouwen van de klanten zijn verbonden. Er worden kostenefficiënte oplossingen en plannen voor een stapsgewijze implementatie ontwikkeld, om bedrijven bij de invoering van 2D-code-technologieën te ondersteunen.

Interoperabiliteit en compatibiliteit zijn essentieel voor de brede invoering en naadloze integratie van 2D-codesystemen in veel branches. Normalisatiecomités, industriële consortia en technologie-aanbieders werken actief samen om algemeen geldende normen voor 2D-codes op te stellen en te bevorderen. De inspanningen richten zich op het waarborgen van uniforme gegevensformaten, coderingsschema's en scanprotocollen, die een probleemloze communicatie en interoperabiliteit tussen verschillende 2D-codesystemen mogelijk maken.

Het invoeren van 2D-codes vereist een zorgvuldige controle van de effecten op productiesnelheid en -efficiëntie. Ook al vormen markering & verificatie een aanvullende stap, de ontwikkelingen in de afdruktechnologie voor hoge resolutie en de geoptimaliseerde integratie in productielijnen kunnen mogelijke vertragingen minimaliseren. De voordelen van de verbeterde traceerbaarheid, de voorraadnauwkeurigheid en de kleinere foutenpercentage in combinatie met 2D-codes kunnen daarnaast bijdragen tot een algemene procesoptimalisatie en kostenbesparingen.

De integratie van 2D-codes in het verpakkingsproces is verbonden met startkosten en investeringen. Daar kunnen de aanschaf of het uitrusten van afdrukapparaten, de implementatie van kwaliteitscontrolesystemen, de training van personeel en een mogelijke software-integratie onder vallen. Het is echter belangrijk om de langetermijnvoordelen in het oog te houden, zoals verbeterde traceerbaarheid van de producten, betere transparantie van de supply chain en een groter vertrouwen van de consumenten, wat tot een positief investeringsrendement en tot concurrentievoordelen kan leiden.

Voor het wisselen naar 2D-codes zijn er aanpassingen nodig bij bestaande verpakkingsontwerpen en lay-outs van afdrukvoorbeelden. Deze aanpassing brengt echter ook een positieve verandering met zich mee. In tegenstelling tot conventionele 1D-barcodes hebben 2D-codes minder ruimte op de verpakking nodig, waardoor meer flexibiliteit bij designelementen en branding mogelijk is. De compacte grootte van de 2D-codes maakt het voor fabrikanten mogelijk om de verpakkingsesthetiek te optimaliseren en optisch aantrekkelijke designs te ontwerpen, terwijl ze verder productinformatie beschikbaar stellen. Voor de fabrikanten zit het essentiële verschil in het feit dat de 2D-code in de verpakkingslijn moet worden afgedrukt, omdat deze chargespecifieke gegevens bevat, terwijl de 1D-code normaal gesproken van tevoren in het verpakkingsontwerp wordt afgedrukt. Deze aanpassing in het productieproces garandeert nauwkeurige en actuele informatie over elk product, verbetert de traceerbaarheid en de naleving van wettelijke voorschriften.

Het consistent en nauwkeurig afdrukken van 2D-codes is essentieel voor het effectief scannen van de codes en de leesbaarheid ervan. Kwaliteitscontrolemaatregelen zoals regelmatige printerkalibratie, kleurbeheer en afdrukinspectiesystemen moeten worden ingebouwd om de afdrukkwaliteit van 2D-codes te bewaken en te behouden. Daarnaast kan door het invoeren van standaardwerkwijzen, het uitvoeren van regelmatige audits en het trainen van operators de betrouwbaarheid en consistentie van het opschrift van de 2D-code worden gewaarborgd.

Zowel QR-codes als datamatrixcodes bieden voordelen voor toepassingen in de detailhandel. QR-codes zijn overal bekend en kunnen eenvoudig door smartphone-apps worden gescand, zodat de consumenten gemakkelijk toegang hebben tot productinformatie. Ze zijn bijzonder nuttig voor marketingdoeleinden, omdat ze URL's en reclameboodschappen kunnen opslaan. Datamatrixcodes zijn daarentegen uitstekend geschikt voor toepassingen waarbij de ruimte beperkt is, omdat ze meer gegevens op een kleiner oppervlak kunnen opslaan. Dit kan voordelig zijn voor detailhandelproducten met beperkte verpakkingsruimte, als uitgebreide informatie moet worden gecodeerd.

Digital Link speelt een belangrijke rol bij de implementatie van 2D-codes op detailhandelproducten. Het effectieve gebruik van Digital Link maakt het voor detailhandelaars mogelijk om 2D-codes met dynamische digitale ressources te verbinden die productdetails, gebruikershandboeken, klantrecensies of zelfs reclame-aanbiedingen bevatten. Hierdoor zijn naadloze actualiseringen en aanpassingen mogelijk en het zorgt ervoor dat de consumenten gedurende de gehele levenscyclus van het product toegang hebben tot nauwkeurige en relevante informatie. Digital Link verbetert de aankoopervaring doordat het de klant uitgebreide informatie ter beschikking stelt en het voor de detailhandelaars mogelijk maakt om dankzij gepersonaliseerde inhoud en doelgerichte reclameacties met de klant in contact te komen.

Het waarborgen van de compatibiliteit en interoperabiliteit van Digital Link met alle scannertypes en platforms is essentieel voor een probleemloze aankoopervaring. Brancheorganisaties en technologie-aanbieders werken actief samen om gestandaardiseerde formaten en protocollen voor de implementatie van Digital Link vast te leggen. Het doel van deze inspanningen is het waarborgen van de uniforme interpretatie en afhandeling van Digital Link voor de verschillende scan-apps, apparaten en platforms. Door het naleven van deze normen kunnen detailhandelaars garanderen dat hun Digital Link-implementaties voor een groot aantal consumenten toegankelijk is, ongeacht het afleesapparaat of platform dat ze gebruiken.

Wij hebben ons uitdrukkelijk verplicht tot objectiviteit. Het is echter belangrijk erop te wijzen dat de pagina door Wipotec wordt beheerd, een bedrijf dat oplossingen op het gebied van 2D-codes en markeringstechnologie aanbiedt. Wipotec hecht veel waarde aan transparantie en het beschikbaar stellen van betrouwbare informatie. Wij werken actief samen met partners uit de industrie, voeren onafhankelijk onderzoek uit en houden ons aan de industriële normen om te garanderen dat de op de pagina gepresenteerde informatie correct en neutraal is.